Mit Blick auf die bisher gesetzten Duftmarken kann von einem echten Heimvorteil der Londoner aber wohl tatsächlich keine Rede sein: Nach einem Pflichtsieg gegen Qarabag wurde mit müden Punkteteilungen gegen Rom und Atletico vor der eigenen Anhängerschaft der Gruppensieg verspielt.  
 Die Mainzer befinden sich im kollektiven Freudentaumel, denn der 4:2-Heimerfolg über Eintracht Frankfurt bedeutete den so gut wie sicheren Ligaverbleib. Theoretisch wäre ein Abrutschen auf den Relegationsplatz zwar noch möglich, aber „ein 0:10 beim FC Köln wird es nicht geben“, so Mainz-Sportdirektor Rouven Schröder.  
  Grund: Im Endspiel wartet nun ausgerechnet die jüngere der beiden Williams-Schwerstern – namentlich Serena, weithin bekannt als aktuelle Nummer 1 der Welt und beste Tennisspielerin der Gegenwart. 
 Die Augsburger kommen mit 12 Toren auf vier Mal so viele Treffer wie die Bremer. Allerdings mussten die Fuggerstädter in den letzten drei Liga-Spielen auch jeweils zwei Treffer hinnehmen. 
  Der Aufsteiger aus Hannover hat vor Beginn der Rückrunde noch einen recht komfortablen Vorsprung von acht Punkten auf die Abstiegsränge, sollte sich aber keine Schwächeperiode wie im vergangenen Herbst erlauben, als man von den letzten sieben Spielen nur eines gewinnen konnte.  

Logische Konsequenz: Von den Buchmachern wird die in der Weltrangliste von eins auf drei abgestürzte deutsche Titelhoffnung nur noch als Mitfavoritin geführt. Kerber selbst sollte sich davon aber nicht beirren lassen.  
 Worauf es hierfür ankommt, weiß der ÖSV-Athlet jedenfalls ganz genau: „Bei jedem Sprung konstant zu sein, das ist das Wichtigste bei der Tournee.“  
  Der amtierende Europameister bringt sich derweil gegen das überraschend in den Play-offs gescheiterte Team aus Bosnien-Herzegowina in Schwung — auch die Portugiesen ziehen es gegen Norwegen vor, sich in der Vorbereitung zunächst einmal an einem EM-Abstinenzler zu versuchen. 
 Angesichts des zunächst im Schlafwagen-Tempo voranschreitenden Tempos ist es dennoch eine originelle Pointe, dass mit dem FC Basel gleich am ersten Abendfinal-Abend der Top-Klub aus der für seine Betulichkeit weithin geschätzten Schweiz in Erscheinung tritt. 
  Bereits zum Rundenauftakt am Freitag (20:30 Uhr) wird sich zeigen, ob Hannover 96 sich erfangen hat oder der Sieg beim Hamburger SV lediglich ein Strohfeuer war. Die Niedersachsen treffen auf Hertha BSC, das am Wochenende eine 1:4-Abfuhr gegen Gladbach einstecken musste.  

 Anders als bei den Leverkusenern hat sich in Wolfsburg der Trainerwechsel bezahlt gemacht. Unter Andries Jonker fuhren die Niedersachsen in vier Spielen zwei Siege sowie zwei Remis ein.  
 Weniger als einen Monat nach dem letzten Spieltag im Jahr 2017 wird die Bundesliga bereits ab dem 1Januar 2018 mit dem 18. Spieltag fortgesetzt. Hauptgrund für diese besonders kurze Winterpause ist natürlich die im kommenden Sommer stattfindende Weltmeisterschaft in Russland.  
  Im Top-Duell zwischen AS Rom und dem FC Porto hielten sich im Hinspiel beide Mannschaften alle Optionen offen: Dank des in Portugal erzielten Auswärtstreffers können die Giallorossi beim Rückspiel in der Ewigen Stadt allerdings bereits mit einem torlosen Remis zufrieden sein. 
  Am Samstagabend kommt es dann zum Top-Spiel des Spieltages. Hier treffen der der Vierte der vergangenen Saison und der amtierende Meister aufeinander — oder einfach formuliert: TSG Hoffenheim gegen Bayern München. 
  Besonders brisant wird der Samstagnachmittag in Leverkusen: es steht das rheinische Derby gegen den FC Köln auf dem Programm. Zusätzliche Derby-Brisanz bringt der Umstand, dass die Geißböcke mit einem Auswärtssieg den Erzrivalen in der Tabelle überholen könnten.  

 Im Gegensatz zu Adrien Theaux, der als bisher Einziger in der Abfahrt die Dominanz Svindals zu durchbrechen vermochte. In Santa Caterina raste der Franzose mit über einer Sekunde Vorsprung auf Platz eins. Eine weitere Top 5-Platzierung hat der 31-Jährige in dieser Abfahrts-Saison aber nicht vorzuweisen.  
 Von den Wettanbietern werden die Gäste sogar als gänzlich chancenlos angesehen; Sieg-Quoten von rund 15,0 lassen Fans des deutschen Rekordmeisters frohen Mutes bereits im Hinspiel auf eine Vorentscheidung hoffen.   
 Zu den ersteren ist eindeutig die Partie zwischen FK Astana und Celtic Glasgow am Dienstag (17:30 Uhr) zu zählen. Die Schotten waren mit Toren gar nicht geizig und stehen nach ihrem 5:0-Heimerfolg bereits mit mehr als einem Bein in der Gruppenphase der Champions League. 
  Mit dem vierten Platz in der vorjährigen Abschlusstabelle der Bundesliga haben sich die Kraichgauer zum ersten Mal für einen der europäischen Wettbewerbe qualifiziert: Reicht es nun gar für die Königsklasse, könnte dies die ohnehin beste Saison der Vereinsgeschichte zusätzlich vergolden.  
 Schiedrichter Sören Storks hatte auf Elfmeter entschieden, der von den Gastgebern prompt verwandelt wurde. 18 Minuten später war der Elfmeterschütze abermals zur Stelle – diesmal per Kopf.  

 TSG Hoffenheim konnte die letzten beiden Liga-Spiele nicht gewinnen. Nachdem es die erste Saisonpleite setzte (2:3 in Freiburg), mussten sich die 1899er am vergangenen Spieltag zu Hause mit einem 2:2 gegen den FC Augsburg begnügen.  
 Dass den „Rasenballern“ etwas die Luft ausgehen könnte, machte sich bereits am Samstagabend beim 2:2 gegen Gladbach bemerkbar. Nun geht es zum FCA, der sich mit einem 2:1 in Frankfurt einiges an Selbstvertrauen holte.  
  Borussia Mönchengladbach hofft gegen den FC Ingolstadt auf eine Fortsetzung der Liga-Siegesserie unter André Schubert, der mittlerweile sechs Dreipunkter in Folge aufzuweisen hat. Ingolstadt gehört aber weiterhin zu den stärksten Auswärtsteams. Das Duell dürfte also überaus spannend werden. 
  Auf deutlicher höherem Niveau wird nach dem 0:1 gegen Leipzig derzeit von den Bochumern gejammert: Weil den letzten sechs Spielen aber nur ein Sieg entsprang, dürfte der direkte Aufstiegsplatz nun dennoch nur mit einem Auswärtssieg beim FSV Frankfurt zu verteidigen sein.  
 Obwohl der FC Bayern eine fast perfekte Hinrunde bot, wurde die obligatorische Herbstmeisterschaft erst am vergangenen Wochenende in Sack und Tüten gepackt: Mit dem 2:0-Erfolg gegen Ingolstadt haben Peps Jungs den ersten Meilenstein auf dem Weg zur Titelverteidigung erreicht.